De EU kent uitgebreide wetgeving op het gebied van chemische stoffen zoals pesticiden. Deze regels betreffen onder meer het gebruik, de emissies, monitoring en risicobeheersing omtrent deze stoffen en reguleren de stoffen vanuit onderwerpen waaronder landbouw, milieubescherming of biodiversiteit. Ook zijn er regels voor producten waarin chemische stoffen verwerkt zijn.
Het Europees Parlement heeft overeenstemming bereikt over scherpere regels voor vervuilende stoffen. De nieuwe regels hebben tot doel te voorkomen dat deze stoffen lang in het milieu aanwezig blijven.
Om rampen met chemische stoffen te voorkomen zijn er op Europees niveau ook maatregelen genomen. Deze zijn o.a. vastgelegd in de Seveso-richtlijn. Decentrale overheden spelen een grote rol bij het voorkomen van rampen met chemische stoffen
